Del Centro Histórico al Nuevo Hotspot: La Transformación de Avenida Central
Por décadas, la intersección de Avenida Central y Plaza 5 de Mayo ha sido uno de los puntos más históricos y significativos de Ciudad de Panamá: una arteria comercial original que simplemente estaba lista para escribir su próximo capítulo. Ese momento ya llegó. Hoy está en marcha una transformación grande y coordinada que combina mejoras clave de infraestructura pública con una nueva ola de desarrollo privado de alto nivel. Esto no es solo una renovación; es la reinaginación del corredor como un distrito caminable, a escala humana, que conecta el carácter atemporal del Casco Viejo con la energía moderna de la ciudad.
Quienes ya están viendo la visión desde ahora, están entrando desde el inicio al próximo gran vecindario de Panamá.
A. La narrativa: el regreso de la comunidad ¿Por qué está cambiando esto ahora? La historia que impulsa esta transformación es el regreso de la comunidad. Históricamente, Avenida Central fue el corazón del país: un lugar donde el comercio y la vida social se encontraban de forma natural, antes de que la expansión de los malls y la ciudad más dispersa cambiara la dinámica.
La visión es devolverle a este distrito su esencia como una “villa urbana caminable”. La meta es crear un espacio donde el peatón sea la prioridad, con aceras amplias, plazas y áreas verdes por encima del carro, para fomentar encuentros espontáneos y una vida de barrio auténtica. Es un paso hacia un estilo de vida “lo mejor de ambos mundos”: el alma de una zona patrimonial con la conectividad y comodidad de una metrópoli moderna.
B. Desglose de proyectos: la arquitectura del cambio Esta transformación funciona con dos motores: el sector público, a través de la Alcaldía de Panamá, y el sector privado, con el desarrollador Conservatorio.
Infraestructura pública (la base)
Hacia la 5 de Mayo (Revitalización de Plaza 5 de Mayo) Tipo: Espacio público / renovación urbana. Estatus: Etapa de planificación/propuesta (Audiencia Pública: abril 2025). Qué aporta: Expande la superficie de la plaza en 2,865 m², recuperando espacio para peatones y creando un punto más seguro y verde. Incluye la siembra de 45 nuevos árboles en la plaza (200 en total en la zona) y la formalización de kioscos.
Ruta R-3N (Avenida 3 de Noviembre) Tipo: Conectividad / infraestructura verde. Ubicación: Conecta la estación de Metro 5 de Mayo con la Cinta Costera. Qué aporta: Enfocada en reconectar con el patrimonio histórico y natural. Incluye aceras más amplias, pocket parks y la siembra de 80 árboles a lo largo de la avenida para reducir el calor y mejorar la caminabilidad.
Calle Estudiante renovada Tipo: Renovación de calles y aceras. Ubicación: Cerca del Instituto Nacional y Calle J. Qué aporta: Reorganiza el tránsito para crear carriles vehiculares de 4 metros, liberando espacio para aceras más amplias con árboles y zonas definidas para kioscos formales. Busca mayor orden y seguridad con mejor iluminación y bancas de concreto.
Mejoramiento del Barrio Chino Tipo: Mejoras de infraestructura. Estatus: En ejecución (Contrato 2023-SCD-004). Qué aporta: Una inversión importante para revitalizar el histórico Barrio Chino dentro del distrito Santa Ana/Central.
Iluminación del Puente 5 de Mayo Tipo: Seguridad / embellecimiento. Estatus: Completado/activo (octubre 2025). Qué aporta: Instalación de luminarias LED por la Alcaldía y Naturgy para mejorar la seguridad y resaltar esta estructura histórica.
Desarrollo privado (el distrito Gran Central)
Gran Central Tipo: Distrito urbano de uso mixto (1.1 hectáreas). Ubicación: Intersección de Avenida Central y Avenida Balboa. Qué aporta: Un ecosistema privado diseñado con una cuadrícula de calles caminables, comercios, plazas y un estacionamiento subterráneo de más de 400 espacios.
La Unión (Torres I & II) Tipo: Residencial (rentas mensuales a largo plazo). Estatus: En desarrollo (entrega proyectada 2026). Qué aporta: El edificio más grande del distrito con 198 unidades. Incluye un rooftop espectacular con vistas al mar, coworking, gimnasio y piscina tipo resort. No se permiten rentas por noche, para mantener estabilidad y comunidad.
La Central by Bungalo Tipo: Residencial (friendly para estadías cortas). Estatus: En desarrollo (entrega proyectada 2028). Qué aporta: Estudios y apartamentos de 2 recámaras completamente amoblados, listos para usar, pensados para flexibilidad y para llenar el espacio entre hoteles y alquileres tradicionales.
The Wesley Tipo: Residencial. Estatus: Entrega proyectada para Q2 2029. Qué aporta: Diseñado para vivir (propietarios) y rentas a largo plazo, cerca de la histórica Iglesia Metodista Wesley, que también está considerada para revitalización.
Standard X (Hotel vanguardia) Tipo: Hotel internacional. Estatus: Apertura proyectada Q2 2029. Qué aporta: Una marca hotelera de nivel mundial (Standard X) con rooftop pool y reconocimiento global, con potencial de generar atención internacional al abrir.
C. La línea de tiempo: cuando la visión se vuelve realidad 2025 (activo/inmediato)
- Implementación del Decreto Alcaldicio N.°010-2025, que exige a propietarios en Avenida Central pintar fachadas, retirar rótulos no autorizados y obtener certificación patrimonial en seis meses.
- Avance de obras del Barrio Chino (finalización proyectada marzo 2026; ejecución en curso durante 2025).
2026
- Q1: Entrega de La Unión I (Gran Central).
2028
- Q1: Entrega de La Central by Bungalo.
2029
- Q2: Entrega de The Wesley.
- Q2: Apertura del Hotel Standard X.
D. Los visionarios Esta transformación está siendo impulsada por instituciones y personas comprometidas con un “urban village” más sostenible y vivo:
Conservatorio El desarrollador privado líder, con 20 años de experiencia en Casco Viejo (creadores del American Trade Hotel). Su enfoque como Certified B Corporation busca equilibrar rentabilidad con impacto social.
Alcaldía de Panamá Especialmente la Dirección de Planificación Urbana. Figuras clave incluyen a David Tapia (Director de Planificación), liderando esfuerzos de peatonalización y ordenamiento de rótulos, y El Salvador Aviad (Jefe de Despacho), impulsando iniciativas de iluminación tipo “Smart City”.
Instituciones colaboradoras
- Voces Vitales: capacitación y formalización de microemprendedoras en la zona.
- Fundación Ciudad del Saber: desarrollo de habilidades emprendedoras para creativos locales.
- Fundación Esperanza: generación de empleo en construcción para residentes de Santa Ana.
- Naturgy Panamá: colaboración en infraestructura de iluminación.
E. Los datos: en números
- B/. 7,000,000: presupuesto asignado para la renovación del espacio público de Plaza 5 de Mayo.
- B/. 3,000,000: presupuesto para la renovación de Calle Estudiante.
- 1.1 hectáreas: tamaño total del distrito privado Gran Central.
- 4,379,336.07: valor del contrato de mejoras actualmente en ejecución en Barrio Chino.
- 200+: total de árboles nuevos a sembrar en la zona de intervención de 5 de Mayo.
- $50 a $5,000: rango de multas para propietarios que no cumplan con el Decreto 010-2025 (fachadas y rótulos).
- 40%: meta de reducción de consumo de recursos para lograr certificación EDGE Advanced en edificios de Gran Central.
- 198: número de unidades residenciales en La Unión.
- 6 meses: periodo para que comercios adapten fachadas y retiren rótulos metálicos discordantes.
- 400+: estacionamientos dentro del distrito Gran Central.
Lo próximo: la visión La transformación de Avenida Central no es una posibilidad lejana: hay contratos firmados, decretos en marcha y obras avanzando. Esta zona tiene todo para convertirse en “lo próximo” en Ciudad de Panamá, porque ofrece algo único: el alma auténtica del centro histórico con la seguridad y respaldo de infraestructura moderna.
Mientras algunos esperan los cortes de cinta, otros ya se están moviendo. Esta es una ventana especial para entrar temprano a un distrito que está evolucionando de un punto de paso intenso a un destino caminable, atractivo y de clase mundial. Confía en el progreso. Confía en la visión. Porque en pocos años, todos van a querer estar aquí, pero solo quienes lo vieron venir desde el principio habrán llegado primero.